肠道菌相在身体中扮演甚么样的角色?

要了解肠道菌相与身体的关系，首先，我们先了解什么是肠道！
1、肠道是高效率的消化及吸收器官
肠道将食物转化成可吸收的小分子营养素，支持生长所需能量
2、肠道是最重要的免疫器官
人体有七成的免疫细胞配置在肠道，抵挡病原体侵入，如果肠道不健康，人体所有的防御系统都将溃不成军。
3、肠道是代谢症候的发源地
肠道负责分泌多种肠道激素，调控食欲及能量代谢，肠道菌群的失衡会导致全身慢性炎性反应，
于是产生代谢症候群。
4、肠道菌能直接与中枢神经相互影响
肠道有许多的神经分布，负责汇集信息，传给中枢神经，这些神经系统深入肠道内层，所以肠道也称第二大脑，是大脑以外最复杂的神经系统，也就是脑-肠轴线，与第一大脑相互影响，相互联系，也和许多精神心理疾病，有着相当紧密的关联。因此肠道菌能直接影响中枢神经，而中枢神经也会调控肠道菌群。

例如:

肠道有益菌发酵所产生的短链脂肪酸，会刺激肠道的嗜铬细胞，分泌血清素，血清素会透过迷走神经向大脑传递快乐信息。
血清素又称快乐荷尔蒙，它在血中浓度降低，会使人忧郁，浓度升高，会使人快乐。

肠道菌决定一生的健康。